პატარა ქუჩის დახლიდან ცხელი სუპისა და ახალი ლავაშების სუნი ვრცელდებოდა. ვალენტინა სერგეევნა ძველი დახლთან იდგა და ქვაბს ურევდა. არაფერი განსაკუთრებული — გაცვეთილი ტენტი, დასაკეცი მაგიდა, რამდენიმე პლასტმასის სკამი. ყველაფერი მოწესრიგებული, ღარიბული, მაგრამ სუფთა.
ქუჩა თავის ცხოვრებას აგრძელებდა: მანქანები ჩაივლიდნენ, ადამიანები საქმეებზე ჩქარობდნენ, არავინ არავის უყურებდა. უკვე საღამო იყო, მზე სახლების უკან ეშვებოდა და ვალენტინა სერგეევნა დახურვას აპირებდა.
და სწორედ მაშინ დაინახა ისინი.
სამი ბავშვი ცოტა მოშორებით იდგა და ვერ ბედავდა მოახლოებას. ერთნაირი სახეები, ერთნაირად გამხდრები, გაცვეთილ ტანსაცმელში. სამი ბიჭი — თითქოს ერთის ასლი. არც ჩანთები, არც უფროსები. მხოლოდ შიმშილით სავსე თვალები.
ერთმა მათგანმა, ყველაზე გამბედავმა, ნაბიჯი წინ გადადგა და ჩუმად თქვა:
— ბებო… რამე ხომ არ გაქვთ? შეიძლება ისიც, რასაც აღარ ყიდიან…
ვალენტინა სერგეევნა გაშეშდა. მაშინვე მიხვდა: ეს თავხედობა არ იყო. ისინი ისე ითხოვდნენ, თითქოს საკუთარი არსებობისთვის ბოდიშს იხდიდნენ.
მან ამოიოხრა, ქვაბს შეხედა და მოკლედ თქვა:
— მოდით. დაჯექით.
ბავშვები ფრთხილად მიუახლოვდნენ, თითქოს ეშინოდათ, რომ გააგდებდნენ. მან სამი ულუფა ჩამოასხა — დიდი არა, მაგრამ ცხელი. თეფშები წინ დაუდო და პური მისცა.
ბიჭები ჩუმად ჭამდნენ. ძალიან სწრაფად. და სულ ერთმანეთს უყურებდნენ, თითქოს ვერ იჯერებდნენ, რომ ეს მართლა ხდებოდა.
ვალენტინა სერგეევნამ მაშინ ერთი რამ არ იცოდა: იმ საღამოს მან უბრალოდ კარგი საქმე კი არ გააკეთა. მან მოვლენათა ჯაჭვი აამოქმედა, რომელიც წლების შემდეგ ამ სამს უკან დააბრუნებდა. და ისინი ფეხით არ დაბრუნდებოდნენ.
მის დახლთან სამი შავი Lamborghini გაჩერდა. მანქანები თითქმის ერთდროულად შეჩერდა. ქუჩა დადუმდა.
მანქანებიდან სამი მამაკაცი გადმოვიდა. მაღალი, თავდაჯერებული, კარგად ჩაცმული. მაგრამ როგორც კი ვალენტინა სერგეევნა დაინახეს, ეს ყველაფერი გაქრა.
ისინი დახლთან მივიდნენ და მოულოდნელად შეჩერდნენ. ერთის შემდეგ მეორე — სამივე — ნელა მუხლებზე დაეშვა პირდაპირ ასფალტზე.
— თქვენ ხართ, — ჩუმად თქვა ერთმა. — გიპოვეთ.
ვალენტინა სერგეევნა დაიბნა. ვერ ხვდებოდა, ვინ იყვნენ ეს ადამიანები და რა სურდათ მისგან.
— ბებო… — გააგრძელა მეორემ. — მაშინ თქვენ გვაჭამეთ. სამნი ვიყავით. შიმშილით ვიტანჯებოდით და ქუჩაში ვცხოვრობდით. არავინ გვყავდა.
მან ყელი ჩაიწმინდა და თვალები დახარა.
— იმ დღეს საჭმელი მოგვცით და გვითხარით: „მშვიდად ჭამეთ, არ გეჩქარებათ“. ეს იყო პირველი ღამე მრავალი თვის შემდეგ, როცა აღარ გვეშინოდა.
მესამე მამაკაცმა საქაღალდე ამოიღო და ქვაბთან ახლოს მაგიდაზე დადო.
— ჩვენ გადავრჩით. გავიზარდეთ. იმ ადამიანებად ვიქეცით, ვინც ვართ, მხოლოდ იმიტომ, რომ მაშინ გვერდი არ აგვიარეთ.
საქაღალდეში დოკუმენტები იყო. სახლი. ანგარიში. მკურნალობა. ყველაფერი, რაზეც მას არასდროს უფიქრია თხოვნა.
— ეს საჩუქარი არ არის, — თქვა მან. — ეს ჩვენი ვალია.
ვალენტინა სერგეევნა ატირდა. ცდილობდა უარი ეთქვა, ხელს აქნევდა, იმეორებდა, რომ არაფერი განსაკუთრებული არ გაუკეთებია.
მაგრამ კაცებმა მხოლოდ თავი გააქნიეს.
— თქვენ ყველაზე მნიშვნელოვანი გააკეთეთ, — თქვა პირველმა. — თქვენ დაგვიჯერეთ, რომ ადამიანები ვართ.
