😲 „მოშორდი აქედან, ბინძურო არსება!“ — მან წყალი შეასხა მშიერ ბავშვს. და არც კი წარმოედგინა, რომ ხუთ წუთში ყველაფერს დაკარგავდა.

„მინის სახლში“ ფუფუნება დეკორის ნაწილი იყო ისეთივე ბუნებრივად, როგორც მისი მფლობელების უსულო სიცივე. მე აქ ჩრდილივით ვმსახურობდი — ხილული, მაგრამ ყველასთვის შეუმჩნეველი. ეს იყო წესი.

მადლენ ვანსს, რესტორნის მფლობელს, დღეს სურდა მდიდარი საზოგადოების წინ „რჩეულთა შორის“ თავისი ადგილი დაემტკიცებინა. თითოეული მაგიდა, თითოეული სინათლის სხივი სრულყოფილებას უნდა ასხივებდეს.

მაგრამ დიდი ვიტრინის მიღმა იდგა დაახლოებით ათი წლის ბიჭი. ძვალამდე დასველებული, სიცივისგან მოკუნტული, ის უბრალოდ წვიმისგან თავშესაფარს ეძებდა.

— ხედს აფუჭებს, — ჩაისისინა მადლენმა, თითქოს მარმარილოს იატაკზე ლაქას უყურებდეს.

მე არც კი მოვასწარი სიტყვის თქმა, რომ მან ხელებიდან დოქი წამგლიჯა. კარი მკვეთრად გაიღო და ყინულივით ცივი ნაკადი — არა უბრალოდ წყალი, არამედ ძალაუფლების დემონსტრაცია — ბავშვს პირდაპირ სახეში შეესხა. მან არც კი იტირა; კიდევ უფრო მოკუნტდა და გაყინული ტუჩებით ცდილობდა წონასწორობის შენარჩუნებას.

დარბაზი დადუმდა. ხალხს შერცხვა — მაგრამ თეფშები არ გადაუდგამთ. მადლენმა გაიღიმა ისე, თითქოს უბრალოდ გადაწყვიტა, რომელი პასტის კერძი შეეთავაზებინა.

😮😮 და მაშინ, მაგიდა №4-თან, სკამმა გაიჭრიალა. მაღალი კაცი, უბრალო, მაგრამ ძვირადღირებულ კოსტიუმში ჩაცმული, წამოდგა. მისი სახე მაშინვე ვიცანი. ის მადლენს უყურებდა, ხოლო მას წარმოდგენა არ ჰქონდა, რომ ხუთ წუთში მისი ცხოვრება თავდაყირა დადგებოდა…

ალექსეი დრიუკმა სიტყვა არ თქვა, მაგრამ მისი მზერა უფრო მეტს ამბობდა, ვიდრე გრძელი სიტყვა.

მან ნაბიჯი წინ გადადგა და დარბაზმა გაიგო, რომ ამ ადგილის ნამდვილი მფლობელი მადლენი არ იყო.

— მადლენ, — მშვიდად დაიწყო მან, თუმცა თითოეული სიტყვა დარტყმას ჰგავდა, — ხვდებით, რა გააკეთეთ ახლა კლიენტების თვალწინ?

მან პირი გააღო, მაგრამ პასუხი ვერ გასცა. კაცი რესტორნის დირექტორი იყო — ადამიანი, რომელიც მასზე მაღლა იდგა და რომლის აზრი ბევრს წყვეტდა.

— ასე რეპუტაცია არ იქმნება. კონფლიქტის თავიდან ასაცილებლად საკმარისი იყო ბიჭი კუთხეში გადაგეყვანათ და ცოტაოდენი საჭმელი მიგეცათ. კლიენტები ვერაფერს შეამჩნევდნენ და სიტუაცია კონტროლის ქვეშ დარჩებოდა.

მან ხელით ანიშნა განცალკევებული კაბინეტისაკენ.
— თქვენი ქცევა მიუღებელია. აქ მუშაობას ვეღარ გააგრძელებთ. დაუყოვნებლივ.

მადლენმა გაფითრდა. მისი ქედმაღლური ღიმილი გაქრა და შიშმა მოიცვა მისი მზერა.

ბიჭმა, რომელიც ფანჯარასთან კანკალებდა, ბოლოს და ბოლოს თბილი ადგილი და ცოტაოდენი საჭმელი მიიღო. მე მას ვუყურებდი და მივხვდი: ხანდახან სამართლიანობა ჩუმად მოდის, კამერების გარეშე — და იმ საღამოს ის მათ მხარეს იყო, ვისაც საკუთარი თავის დაცვა არ შეუძლია.